शतरंज की बिसात

शतरंज! चौसठ काले सफ़ेद खानों में विभिन्न चालें चलते दो राजा और उनके साथी। दो खिलाड़ी आमने-सामनेबैठ, अपने जीवन भर का अनुभव बटोर, चंद मोहरों को तरह-तरह से इस्तेमाल कर, एक दुसरे को मात देने केलिएललायित रहते हैं। शतरंज मात्र एक खेल नही, ये एक दूसरी दुनिया है जहाँ खिलाड़ी अपने से ज्यादा दूसरे के दिमाग को पढने की कोशिश करते हैं। बचपन से ही, इस खेल ने मुझे हमेशा अपनी ओर खींचा है। मेरा भाई ही मेरा स्वाभाविक कोच रहा।

मेरा भाई, जिसे मैं दद्दा कहता हूँ, मुझसे मात्र दो वर्ष बड़ा है। उम्र का अंतर कम होने की वजह से हम हमेशा दोस्त बन के ही रहे। एक प्रगाड़ दोस्ती के बंधन से बंधे। कभी भी मुझे सहारे, सीख, या कोई भी जरूरत पड़ी, मैंने हमेशा दद्दा की ओर ही देखा।और मात्र देखा ही नही, बल्कि हमेशा अपने करीब पाया। तो दद्दा ने ही मुझे शतरंज सिखाई, हालाँकि कभी कभी मैंउसे हरा भी देता था।

उस सुबह भी वहां सड़क किनारे शतरंज की बिसात बिछी थी। दो बुजुर्ग बैठे खेल का आनंद ले रहे थे। मैं भी उनके करीब पहुँच गया। कुछ और लोग भी वहां जमा थे। बाजी बड़ी रोचक स्तिथि में थी। मैं भी उस खेल का भाग बन गया।में देख रहा था कि अगर घोड़े कि सही चाल इस वक्त चल दी जाय तो शह और मात हो सकती है. ज्यादातर, खिलाड़ियों के बजाय न खेलने वाले, बाहर से, ज्यादा अच्छी चालें सोच लेते हैं. शायद ऐसा इसलिये होता है के उनपर जीत-हार का दबाव नहीं होता. खैर, मैंने इंतज़ार करना तय करा. कुछ क्षण बीत जाने के बाद, मेरे हाथ बरबस आगे बढे और, घोड़े कि सटीक चाल चलते हुए मैंने कहा, शह और मात. बरबस ही वहां सन्नाटा छा गया और उसी क्षण सभी जमा लोग कह उठे वाह! क्या चाल है. मैं हारे हुए खिलाड़ी के आँखों में नाराजगी साफ़ तौर से पढ़ सकता था. मैंने आँखों ही आखों में उनसे बिना कुछ कहे माफी मांग ली और मैंने देखा के तत्क्षण माफी मिल भी गयी. उन्होंने पुछा, "कौन हो, किसके यहाँ आये हो?" दरअसल पहाड़ों में गाँव छोटे होते हैं और तकरीबन सभी लोग एक दूसरे को जानते हैं. मेरे परिचय देने के बाद उन्होंने चाय आर्डर कर दी वहां सभी के लिए. हम मशगूल रहे काफी देर तक कुछ यहाँ की कुछ वहां की कहने-सुनने में. थोड़ी ही देर में अच्छी घनिष्ठता हो गयी. एक कड़क चाय पीने के बाद मैंने उनसे इजाजत माँगी. मिलते रहना के आदेश के साथ उन्होंने इजाजत दी.

समय काफी हो चला था. और मुझे लग रहा था के घर में बता के न आये होने की वजह से सब परेशान होंगे. मेरे कदम तेजी से घर की और बढ़ चले. घर पहुंचा तो रेनू ने बनावटी गुस्से के साथ पूछा के कहाँ गए थे, यहाँ घर में लोग फिक्र कर रहे थे. मैंने माफ़ी मांगी और कमरे में चला गया.